进入21世纪，全球迎来了一体化发展的新时期，越来越多使用人口较少的语言正在衰退，甚至走向濒危。从历史发展的大趋势来看，黑龙江柯尔克孜语逐渐消失，可能将是历史发展的必然。
在新疆维吾尔自治区阿勒泰地区，有一片风景如画的“人间净土”——喀纳斯。在那里，蒙古族的一支——图瓦人及他们居住的村落更是一道美丽的风景线。
“撒拉族自中亚迁徙到中国青海后便与其他突厥语民族失去了联系。近800年来，撒拉语作为突厥语的一个分支，犹如一块活化石，深藏于青藏高原上。因此在国际突厥语研究中也具有非常重要的价值。”这段话摘自青海民族大学教授、撒拉族学者马伟在本报发表过的《撒拉族的母语传承与文化守护：弱势语言保护的缩影》一文。
在伊宁“六小”旧址，走廊和教室的木制地板，每块都用整块的杉树刨制而成。当时，原木都从天山采伐后顺水漂流而下。踩在地板上，仿佛又走入了曾在这里流淌的悠悠时光，彼时这里书声琅琅，一群群塔塔尔族少年儿童学习、成长。
“乌孜别克语是一种非常好听的语言，但是我所住的地区使用的人极少，年轻一代更是鲜有人使用。我希望通过政府和老一辈的努力、年轻一代的重视，再度恢复起来。这也是很多乌孜别克族亲朋好友的共同愿望，我们都希望能好好学习自己的语言。”西北民族大学维吾尔语言文学学院副教授阿达来提（乌孜别克族）到新疆维吾尔自治区喀什地区莎车县调查时，一位名叫萨迪克江的乌孜别克族下岗工人对她这样说。
东部裕固族和西部裕固族结合的家庭，在张掖市肃南裕固族自治县并不罕见。不过，他们的家庭成员间往往要以第三种语言——汉语交流。而令人心焦的是，东、西部裕固语均为濒危语言。
我国各民族中有9种突厥语族语言，即维吾尔语、哈萨克语、柯尔克孜语（即新疆的柯尔克孜族所使用的民族语言）、乌孜别克语、塔塔尔语、图瓦语、撒拉语、西部裕固语、东北柯尔克孜语。其中除图瓦语的使用者民族成分为蒙古族外，其他语言名称都与民族名称一致或加了方位、地域性词语。维吾尔语、哈萨克语、柯尔克孜语、乌孜别克语、图瓦语分布于新疆维吾尔自治区；撒拉语主要分布于青海省东部，临近的甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县和新疆伊宁县也有使用撒拉语的撒拉族居民；西部裕固语分布于甘肃省肃南裕固族自治县和酒泉黄泥堡等地；东北柯尔克孜语分布于黑龙江省富裕县一带。
本报“濒危语言系列报道之三：蒙古语族之康家语、东部裕固语”的采访结束后，记者在西北的脚步并未停歇。因为另一个同样丰富的题目吸引着记者一行继续追索，这就是我国境内突厥语族中的数种濒危语言。为了走近它们，了解它们当下的真实境况，记者一行从祁连山下来到天山北麓，又走入被称为“金山”的阿尔泰山，一路疾行、探访，一路记录、观察。
突厥原为我国北方和西北古代民族及其建立的汗国的名称。在现代，这一名称有广义和狭义两种含义。广义的突厥泛指突厥汗国及其以前或以后语言文化相近的部落、部落联盟或民族。突厥汗国兴起于6世纪中叶，在此以前的丁零、狄历、敕勒、铁勒，8世纪中叶第二突厥汗国衰亡以后的回纥（汉译名后改为“回鹘”），9世纪中叶击溃漠北回鹘汗国的黠戛斯、西迁的乌古斯等均属于广义的突厥。狭义的突厥指两度建立突厥汗国的古代民族，他们也是广义突厥的一部分。
